Sejauh Mana Indonesia U-23 Bisa Melangkah di Asian Games 2014?

Drawing Asian Games 2014 sudah digelar di Incheon, Korea Selatan, tadi pagi. Berdasarkan hasil drawing, Indonesia U-23 bergabung dengan Thailand, Timor Leste, dan Maladewa.

Indonesia kembali berlaga di cabang sepakbola Asian Games setelah absen pada penyelenggaraan sebelumnya di Guangzhou, Cina. PSSI sudah menetapkan target kepada pelatih Aji Santoso untuk membawa Garuda Muda lolos dari penyisihan grup.

Di atas kertas, Thailand dan Indonesia merupakan favorit untuk melangkah ke 16 Besar bila berkaca dari sejarah pertemuan dengan Maladewa dan Timor Leste. Namun persepakbolaan di Maladewa dan Timor Leste belakangan mengalami perkembangan.

Thailand kerap menjadi rival utama Indonesia di kawasan Asia Tenggara, baik level senior maupun junior. Terakhir, tim besutan Kiatisuk Senamuang ini mengalahkan Indonesia, yang kala itu dibesut Rahmad Darmawan, di final SEA Games 2013 dengan skor 1-0. Thailand masih mempertahankan sang legendanya dengan target minimal empat besar, sementara Indonesia kini ditangani Aji.

Thailand dan Maladewa berada satu grup pada Asian Games empat tahun lalu. Dalam pertemuan di Grup F, Thailand dan Maladewa bermain imbang tanpa gol. Di Asian Games 2014, Ali Ashfaq akan menjadi andalan Maladewa. Striker timnas senior Maladewa ini sudah merasakan tiga Asian Games.

Sedangkan penjaga gawang Imran Mohamed menarik diri akibat cedera, kendati namanya sudah didaftarkan federasi sepakbola Maladewa (FAM). Sejumlah pemain muda yang pernah memperkuat timnas Maladewa di ajang AFC Challenge Cup 2014 pun turut didaftarkan, seperti Rilwan Waheed, Ali Amdhan, Ahmed Numan, dan Asadhulla Abdulla.

Sementara Timor Leste tidak bisa dipandang sebelah mata. Tim ini diperkuat sejumlah pemain naturalisasi asal Brasil, seperti Paulo Martins, Paulo Helber, Felipe, dan Viola, dan telah bersama-sama selama beberapa tahun.

Pada SEA Games tahun lalu, Timor Leste berada satu grup dengan Indonesia dan Thailand. Dari pertemuan itu, Timor Leste dikalahkan Thailand 3-1, dan menahan Indonesia tanpa gol.

Jika lolos dari penyisihan grup, maka Indonesia akan berhadapan dengan penghuni Grup F yang berisikan Korea Utara, Cina, dan Pakistan. Di atas kertas, Korea Utara dan Cina lebih difavoritkan. Tentunya ini bukan pekerjaan mudah bagi Indonesia.

Sumber : http://www.goal.com/id-ID/news/1387/nasional/2014/08/21/5050145/debat-sejauh-mana-indonesia-u-23-bisa-melangkah-di-asian?ICID=HP_TS_10